De Ware Hoop in Leven en Dood
Deze vraag is de eerste van de Heidelberger Catechismus, die een belangrijke belijdenis van de evangelisch-reformeerde kerk vertegenwoordigt.
Het Evangelie, vaak aangeduid als de „goede boodschap“, is meer dan alleen een religieuze leer. Het beschrijft de centrale boodschap van het christendom: de liefde van God voor de mensheid en de verlossing die wordt aangeboden door Jezus Christus.
Wanneer je het woord „Evangelie“ googelt, vind je dat het niet alleen verwijst naar de christelijke geloofsboodschap, maar ook naar een literaire genre die zich bezighoudt met het leven, de dood en de opstanding van Jezus. Veel preken in kerken, zowel in de staatskerken als in vrijgemaakte kerken, slagen er echter vaak niet in om een diepere hoop of betekenis over te brengen. In plaats daarvan zijn ze vaak politiek beïnvloed of moedigen ze mensen aan om in hun middelmatigheid te blijven zonder hen te inspireren tot echte verandering.
De meeste kerkelijke vertegenwoordigers zweren bij de belijdenissen van de Reformatie, waaronder de Heidelberger Catechismus en de Bijbel. Toch houden velen zich niet aan de principes die ze zouden moeten vertegenwoordigen. Het resultaat is dat veel mensen niet weten wat de ware hoop in leven en dood is. Deze hoop is de centrale boodschap van het Evangelie, die genezing en verlossing voor de mensheid brengt.
Genezing betekent dat God ons geneest en ons bevrijdt van onze ongerechtigheid. Degenen die het antwoord op de vraag naar hoop in leven en dood kennen en dit hebben verinnerlijkt, hebben genezing door God ervaren. Misschien leid je een goed leven en heb je enkele dagelijkse zorgen, maar het gaat om meer dan alleen het handhaven van een bepaald economisch niveau. Want uiteindelijk sterft iedereen, en het leven zonder een diepere betekenis heeft geen blijvend resultaat.
De vraag naar de zin van leven en dood blijft voor de meeste mensen vaak onbeantwoord. De Heidelberger Catechismus vraagt niet alleen naar hoop, maar ook naar troost in leven en dood. Hoop en troost zijn nauw met elkaar verbonden en kunnen onder de term „zin“ worden samengevat.
Het Evangelie wordt samengevat in Johannes 3:16: „Want God had de wereld zo lief dat hij zijn enige Zoon gaf, opdat een ieder die in hem gelooft, niet verloren gaat, maar eeuwig leven heeft.“ Dit vers is een duidelijke samenvatting van het Evangelie en legt de oplossing voor de problemen van het leven uit.
God, de Schepper, spreekt tot ons en deelt deze wonderlijke boodschap met ons. Het is een persoonlijke boodschap aan ieder individu, ongeacht achtergrond of status.
God heeft zijn liefde bewezen door Jezus Christus, die als mens op aarde kwam. Jezus werd in bescheiden omstandigheden geboren en leefde onder de mensen. Hij leidde een volkomen normaal maar ook goddelijk rechtvaardig leven en liet zich voor onze ongerechtigheid aan het kruis kruisigen. Hierdoor heeft God zelf de boete „betaald“ voor elk individu.
Het is belangrijk om een beslissing te nemen. Het gaat erom de boete die God voor jou heeft gedaan, te aanvaarden en te geloven dat Hij zich voor jou heeft overgegeven.
Als je geen beslissing neemt, zal je leven blijven voortkabbelen zonder diepere betekenis. Je kunt in een christelijke context leven, maar zonder de beslissing om Gods boete aan te nemen, blijf je ongerechtvaardigd voor God.
Hoe neem je de boete aan die God voor jou aan het kruis heeft geleden? Door simpelweg tegen God te zeggen dat je deze boete aanneemt. Als je dat niet doet, blijft de vraag naar de ware hoop in leven en dood onbeantwoord.